魏晋南北朝战争较多，中国原来的经济重心中原地区的生产一度受到严重破坏，这对科学研究和科技典籍流传不能不产生消极影响。但是，这一时期常常各个政权分立并峙，中央集权削弱，文化专制松弛，人们的思想很活跃，学术论辩和私人修书的风气颇为盛行，则有利于中国科技在两汉的基础上继续向前发展。数学的突出成就，是刘徽著《九章算术注》，创立割圆术，利用极限原理计算圆周率和圆面积；祖冲之应用刘徽割圆术继续推算，求出圆周率在3．1415926与3．1415927之间，并用355／113和27／3分别表示密率和约率，比欧洲早一千余年。天文历法学的主要成就，有虞喜、何承天对岁差的发现与研究，有姜笈对大气消光现象的观测和解释，有张子信对太阳和五星运动不均匀性的考察，有祖冲之编定大明历，对回归年、闰周、交点月、五星会合周期诸天文常数的精确化等等。地理学的杰出成就，一是裴秀提出分率、准望、道里、高下、方邪、迂直六条制图原则，把数学中的比例运算方法与测定远处物体水平距离的“重差术”应用于地图绘制中。二是郦道元著《水经注》，记述大小水道一千二百五十二条，记录下河水流经地区的山陵、原隰、城邑、关津、渠堰的地理情况和建置沿革。农学的巨大成就，是贾思勰著《齐民要术》，系统地总结了公元六世纪以前黄河中下游地区中耕、保墒、选种、催芽、施肥、合理换茬、轮作、复种、嫁接及利用微生物发酵加工农产品食物等农业生产技术，记载了驴马杂交优势、禽畜去势肥育、禽畜疾病防治等饲养放牧经验，成为世界农学宝库的重要典籍。医学方面，王叔和的《脉经》，是中国现存最早的脉象诊断学专著；皇甫谧的《针灸甲乙经》，是中国针灸学的最早的经典著作；陶弘景的《神农本草经集注》，是继汉代《神农本草》之后对药物学的又一次系统总结；葛洪的《肘后方》，是很有实用价值的方剂学名著。物理学技术方面，有马钧改进绫织机，发明龙骨水车，制成失传已久的指南车，蒲元发明木牛(独轮车)，诸葛亮改进连机弩，韩暨、杜诗推广水排(水力鼓风机械)，綦母怀文用灌法制造宿铁刀等。化学技术方面，著名炼丹家葛洪掌握了用消石(硝酸钾)和醋的混合液来溶解金属或矿物，用水银或氢氰酸溶解黄金的工艺，发现了硫化汞的分解、化合反应，铁对铜盐的置换反应的事实；另一炼丹家陶弘景已知道通过燃烧来判定消石，开近代化学中用火焰法鉴别钾盐之先河。上述一系列光辉成就，为唐代高度发达的封建文明奠定了科学技术方面的基础。研究魏晋六朝的科技发展，主要可读《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《隋书》、《北史》诸书的科学家传记和《天文》《律历》二志，及《九章算术注》、《脉经》、《针灸甲乙经》、《抱朴子·内篇》、《水经注》、《齐民要术》等古典科技著作。今人著述，可读杜石然等编写的《中国科学技术史稿》(科学出版社)第五章。