汉·司马迁《史记·韩长孺列传》记载：刘邦定了天下，对他父亲说：是我手提三尺剑夺取了天下。所以他的父亲只能住在栎阳，不能过问国事。临江王本是嫡生大太子，因一言不当，废除太子而为临江王，后因事自杀了。“何者?治天下终不以私乱公。语曰：‘虽有亲父，安知其不为虎?虽有亲兄，安知其不为狼?’”

本段大意：宫廷之中，争权夺势，为了争权，父子可以相残，兄弟可以互杀。本条两句：即使有亲父，为了争权，怎知他不是老虎?即使有亲兄，为了争权，怎知他不是豺狼。意思是为了争权，反脸不认亲骨肉。